Η Κίνα στοχεύει τους παγωμένους πόρους της Σελήνης

 

Η Κίνα πιέζει

την εξερεύνηση της Σελήνης πέρα από την απλή επίτευξη της σελήνης, με το Chang'e-7 να έχει σχεδιαστεί για να καθορίσει εάν οι αποθέσεις νερού στο πιο απρόσιτο έδαφος της μπορούν τελικά να γίνουν χρήσιμοι πόροι για μελλοντικές βάσεις και αποστολές.

Η αποστολή είναι χτισμένη γύρω από ένα τετραμερές σύστημα που αποτελείται από ένα τροχιακό σκάφος, ένα προσγειωτικό σκάφος, ένα τροχοφόρο ρομπότ και ένα μικρό ανιχνευτή άλματος. Η χοάνη είναι ιδιαίτερα σημαντική επειδή μπορεί να κατέβει σε μόνιμα σκιασμένους κρατήρες όπου οι συμβατικοί δρομείς αντιμετωπίζουν απότομες πλαγιές, σπασμένο έδαφος και πλήρες σκοτάδι. Η Κίνα έχει ήδη αναπτύξει τον δορυφόρο αναμετάδοσης Queqiao-2 για να υποστηρίξει τις επικοινωνίες με τη σεληνιακή επιφάνεια.

Το chang'e-7 αναμενόταν να ξεκινήσει τον Αύγουστο, αλλά οι κινεζικές αρχές ανακοίνωσαν στις 23 Αυγούστου ότι δεν θα μπορούσε να πετάξει εντός του προγραμματισμένου παραθύρου φέτος. Δεν έχει ανακοινωθεί ημερομηνία αντικατάστασης.

Ο στόχος είναι η νότια πολική περιοχή της σελήνης, με πιθανή περιοχή προσγείωσης κοντά στον κρατήρα Σάκλετον. Οι μόνιμα σκιασμένες περιοχές μπορούν να παραμείνουν κάτω από -200°C και έχουν αποφύγει το άμεσο ηλιακό φως για δισεκατομμύρια χρόνια, ενδεχομένως διατηρώντας τον αρχαίο πάγο νερού και άλλες πτητικές ενώσεις. Το νερό θα μπορούσε τελικά να παρέχει προμήθειες πόσιμου, οξυγόνο και προωθητικό πυραύλων με βάση το υδρογόνο.

Το chang'e-7 έχει σχεδιαστεί για να καθορίζει πού συγκεντρώνεται το νερό, πόσο βαθιά είναι θαμμένο και ποια μορφή παίρνει. Το όργανο LUWA θα τρυπήσει στο σεληνιακό έδαφος, θα θερμάνει τα δείγματα και θα αναλύσει τα αέρια που απελευθερώνονται. Μπορεί να μετρήσει την αφθονία του νερού και τις αναλογίες ισοτόπων όπως το δευτέριο προς το υδρογόνο, βοηθώντας τους επιστήμονες να διερευνήσουν την προέλευση του πολικού πάγου της Σελήνης.

Η NASA επιχείρησε μια παρόμοια επιχείρηση μέσω της εμπορικής αποστολής IM-2 Athena, η οποία μετέφερε ένα τρυπάνι, φασματόμετρο μάζας, δίκτυο επικοινωνιών και μικρή χοάνη. Το προσγειωτικό σκάφος έπεσε μετά την άφιξή του στη Σελήνη τον Μάρτιο του 2025 και έκλεισε την επόμενη μέρα.

Η NASA είχε επίσης ακυρώσει την ανάπτυξη της ειδικής αποστολής χαρτογράφησης πάγου VIPER το 2024 λόγω του αυξανόμενου κόστους και των καθυστερήσεων. Η υπηρεσία αργότερα επέλεξε την Blue Origin για να παραδώσει το ολοκληρωμένο rover στο πλαίσιο μιας νέας εμπορικής συμφωνίας, με πιθανή προσγείωση στα τέλη του 2027.

Η προσέγγιση της Κίνας τοποθετεί το τροχιακό σκάφος, τα επιφανειακά οχήματα, την υποδομή χοάνης και επικοινωνιών μέσα σε ένα συντονισμένο πρόγραμμα. Το chang'e-7 θα ακολουθηθεί από το Chang'e-8, το οποίο προορίζεται να επιδείξει τεχνολογίες χρήσης πόρων, και αργότερα από τις επανδρωμένες σεληνιακές αποστολές της Κίνας και τον διεθνή σεληνιακό ερευνητικό σταθμό που σχεδιάζεται με τη Ρωσία.

Οι μετρήσεις θα βοηθήσουν στον προσδιορισμό του πού μπορεί να κατασκευαστεί η μελλοντική σεληνιακή υποδομή και εάν το τοπικό νερό μπορεί να υποστηρίξει συνεχείς λειτουργίες. Η Κίνα συγκεντρώνει την πλήρη ακολουθία: επικοινωνίες, έρευνες πόρων, πειράματα εξόρυξης και τελικά μια μόνιμη βάση.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ΠΗΓΗ