Πώς το παράνομο πρόγραμμα κατασκοπείας της CIA απέτυχε και κατέστρεψε τη Σύνοδο Κορυφής για την ειρήνη

 

ΠΗΓΗ Την 1η Μαΐου 1960,

η Σοβιετική Ένωση κατέρριψε ένα αμερικανικό κατασκοπευτικό αεροπλάνο U-2 βαθιά μέσα στην επικράτειά της, εκθέτοντας μια μυστική επιχείρηση της CIA που παραβίαζε τον σοβιετικό εναέριο χώρο για χρόνια.

Το περιστατικό πυροδότησε μια διεθνή κρίση που κατέστρεψε μια κρίσιμη Σύνοδο Κορυφής για την ειρήνη και αποκάλυψε τις ΗΠΑ ως κράτος που είπε ψέματα στον κόσμο.
 

 Το κακό σχέδιο
 

Η CIA άρχισε να πετάει κατασκοπευτικά αεροπλάνα U-2 Πάνω από τη Σοβιετική Ένωση το 1956, αφού ο Πρόεδρος Eisenhower ενέκρινε προσωπικά το πρόγραμμα, λειτουργώντας από μια μυστική βάση στο αεροδρόμιο Πεσαβάρ στο Πακιστάν.
 

Το αεροσκάφος πέταξε στα 70.000 πόδια, ύψος που πιστεύεται ότι είναι πέρα από την εμβέλεια των Σοβιετικών ραντάρ και πυραύλων. Αυτό έκανε την CIA σίγουρη ότι θα μπορούσαν να διεξάγουν κατασκοπεία ατιμώρητα.
 

Η CIA στρατολόγησε τον πιλότο Francis Gary Powers από την Πολεμική Αεροπορία, προσφέροντάς του καλύτερη αμοιβή από τη στρατιωτική θητεία. Ο Πάουερς πέταξε 27 αποστολές πάνω από το έδαφος του σοβιετικού και του κομμουνιστικού μπλοκ.
 

Ο στόχος ήταν να προσδιοριστούν οι σοβιετικές πυρηνικές δυνατότητες και να επαληθευτεί εάν υπήρχε "κενό πυραύλων".
 

 Το τελικό χτύπημα
 

Οι δυνάμεις απογειώθηκαν από την αμερικανική βάση στο Πεσαβάρ σε μια αποστολή με κωδικό όνομα "Grand Slam". Η πορεία πτήσης του διέσχισε 2.900 μίλια σοβιετικού εναέριου χώρου, στοχεύοντας σε πλατφόρμες εκτόξευσης ICBM στα κοσμοδρόμια Baikonur και Plesetsk, καθώς και στην εγκατάσταση επεξεργασίας πλουτωνίου Mayak, την 1η Μαΐου 1960.
 

Οι Σοβιετικοί γνώριζαν τις υπερπτήσεις U-2 από το 1956. Μέχρι το 1960, είχαν αναπτύξει τον πύραυλο εδάφους-αέρος S-75 Dvina. Ένας από τους τρεις πυραύλους που εκτοξεύτηκαν χτύπησε το αεροπλάνο του Πάουερς κοντά στο Σβερντλόφσκ στα Ουράλια Όρη. Ο Πάουερς γλίτωσε και συνελήφθη από την KGB.

Τα ψέματα της CIA 
 

Η CIA υπέθεσε ότι ο Πάουερς ήταν νεκρός και εξέδωσε μια ιστορία κάλυψης ισχυριζόμενη ότι ήταν ένα μετεωρολογικό αεροπλάνο της NASA. Ζωγράφισαν ακόμη και ένα U-2 σε χρώματα της NASA για τα μέσα ενημέρωσης
 

Αλλά ο Νικήτα Χρουστσόφ, τότε Γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης είχε στήσει παγίδα. Αρχικά ανακοίνωσε μόνο ότι ένα κατασκοπευτικό αεροπλάνο είχε καταρριφθεί, χωρίς να αποκαλύψει ότι ο Πάουερς ήταν ζωντανός. Στις 7 Μαΐου, ο Χρουστσόφ αποκάλυψε ότι ο Πάουερς είχε επιζήσει, ήταν υπό σοβιετική κράτηση και ο εξοπλισμός κάμερας του αεροπλάνου με φωτογραφίες στρατιωτικών βάσεων είχε ανακτηθεί άθικτος.
 

"Πρέπει να σας πω ένα μυστικό", ανακοίνωσε ο Χρουστσόφ. "Όταν έκανα την πρώτη μου αναφορά, σκόπιμα δεν είπα ότι ο πιλότος ήταν ζωντανός και καλά... και τώρα κοιτάξτε πόσα ανόητα πράγματα έχουν πει οι Αμερικανοί".

Οι ΗΠΑ είχαν πιαστεί να λενε ψέματα στον κόσμο.

Επακόλουθο
 

Η Σύνοδος Κορυφής του Παρισιού για την ειρήνη, που είχε προγραμματιστεί για τις 16 Μαΐου 1960, κατέρρευσε όταν ο Χρουστσόφ απαίτησε από τον Αϊζενχάουερ να ζητήσει συγγνώμη και να μην υποσχεθεί περαιτέρω παράνομες υπερπτήσεις.
 

Ο Αϊζενχάουερ αρνήθηκε, ισχυριζόμενος ότι οι κατασκοπευτικές πτήσεις ήταν απαραίτητες για την εθνική άμυνα και θα συνεχίζονταν. Ο Χρουστσόφ αποχώρησε, καταστρέφοντας τη σύνοδο κορυφής..
 

Ο Πάουερς καταδικάστηκε για κατασκοπεία στις 19 Αυγούστου 1960 και καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκιση. Απελευθερώθηκε στις 10 Φεβρουαρίου 1962 σε αντάλλαγμα για τον Σοβιετικό κατάσκοπο Ρούντολφ Άμπελ.