Το μυστήριο του Mary Celeste: Το πλοίο που βρέθηκε άθικτο στον Ατλαντικό χωρίς κανέναν επιβάτη

 

Ένα από τα πιο γνωστά και ανεξήγητα μυστήρια

στην ιστορία της ναυσιπλοΐας είναι η εξαφάνιση του πληρώματος του πλοίου Mary Celeste, το οποίο εντοπίστηκε να πλέει ακυβέρνητο στον Ατλαντικό Ωκεανό τον Δεκέμβριο του 1872.

Το παράδοξο της υπόθεσης ήταν ότι το πλοίο δεν είχε βυθιστεί, το φορτίο του παρέμενε σχεδόν ανέπαφο και υπήρχαν επαρκή τρόφιμα και νερό για τους επιβαίνοντες.

Ωστόσο, όταν οι ναυτικοί ενός διερχόμενου πλοίου επιβιβάστηκαν σε αυτό, δεν βρήκαν ούτε έναν άνθρωπο.

Μέχρι σήμερα, κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα τι συνέβη στον καπετάνιο, την οικογένειά του και τα μέλη του πληρώματος.

Το ταξίδι που κατέληξε σε ένα ανεξήγητο μυστήριο

Το Mary Celeste απέπλευσε από τη Νέα Υόρκη στις 7 Νοεμβρίου 1872, με προορισμό τη Γένοβα της Ιταλίας. Στο πλοίο επέβαιναν ο καπετάνιος Μπέντζαμιν Μπριγκς, η σύζυγός του Σάρα, η μόλις δύο ετών κόρη τους Σοφία και επτά μέλη του πληρώματος.

Το φορτίο αποτελούνταν από 1.701 βαρέλια βιομηχανικής αλκοόλης, τα οποία προορίζονταν για την Ιταλία.

Το ταξίδι ξεκίνησε κανονικά, ωστόσο το πλοίο αντιμετώπισε δύσκολες καιρικές συνθήκες κατά τη διάρκεια της διαδρομής στον Ατλαντικό. Η τελευταία καταχώριση στο ημερολόγιο του πλοίου έγινε στις 25 Νοεμβρίου, όταν βρισκόταν κοντά στο νησί Σάντα Μαρία, στις Αζόρες.

Από εκείνο το σημείο και μετά δεν υπήρξε καμία επικοινωνία με το πλοίο.

Η ανακάλυψη που προκάλεσε ερωτήματα

Στις 4 Δεκεμβρίου 1872, το βρετανικό πλοίο Dei Gratia εντόπισε το Mary Celeste να πλέει χωρίς σαφή πορεία, περίπου 400 ναυτικά μίλια ανατολικά των Αζορών.

Ο καπετάνιος Ντέιβιντ Μόρχαουζ έστειλε μέλη του πληρώματός του να ελέγξουν την κατάσταση του πλοίου. Όταν επιβιβάστηκαν, διαπίστωσαν ότι δεν υπήρχε κανείς στο εσωτερικό του.

Το πλοίο παρουσίαζε ορισμένα σημάδια φθοράς, υπήρχε νερό στο κάτω μέρος του και ορισμένα πανιά είχαν υποστεί ζημιές. Παρ’ όλα αυτά, παρέμενε σε κατάσταση που επέτρεπε τη συνέχιση του ταξιδιού.

Το φορτίο του ήταν σχεδόν ανέπαφο, ενώ οι προσωπικές αποσκευές των ναυτικών βρίσκονταν ακόμη στις καμπίνες τους. Τρόφιμα και πόσιμο νερό υπήρχαν σε επαρκείς ποσότητες.

Ένα ακόμη στοιχείο έκανε την υπόθεση πιο παράξενη: Η σωσίβια λέμβος του πλοίου έλειπε, όπως και ορισμένα όργανα ναυσιπλοΐας.

Οι δέκα άνθρωποι που είχαν επιβιβαστεί στο Mary Celeste είχαν εξαφανιστεί χωρίς να αφήσουν κάποιο σαφές ίχνος.

Τα σενάρια για την εξαφάνιση του πληρώματος

Η υπόθεση προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον και διατυπώθηκαν πολλές θεωρίες για το τι μπορεί να είχε συμβεί.

Μία από τις εκδοχές που εξετάστηκαν ήταν ότι ο καπετάνιος φοβήθηκε πως το πλοίο κινδύνευε να βυθιστεί και έδωσε εντολή να εγκαταλειφθεί. Η ποσότητα νερού που είχε εισχωρήσει στο εσωτερικό του, σε συνδυασμό με πιθανή δυσλειτουργία των αντλιών, θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει την εντύπωση ότι υπήρχε σοβαρό πρόβλημα.

Μια άλλη θεωρία συνδέθηκε με το φορτίο της βιομηχανικής αλκοόλης. Ενδεχόμενη διαρροή και συσσώρευση ατμών θα μπορούσε να προκαλέσει ανησυχία για πιθανή έκρηξη, οδηγώντας το πλήρωμα να απομακρυνθεί προσωρινά από το πλοίο.

Ωστόσο, καμία από αυτές τις εκδοχές δεν έχει αποδειχθεί.

Κατά καιρούς διατυπώθηκαν επίσης σενάρια για πειρατική επίθεση ή ανταρσία, χωρίς όμως να προκύψουν στοιχεία που να επιβεβαιώνουν ότι συνέβη κάτι τέτοιο.

Η έρευνα που δεν έδωσε οριστική απάντηση

Μετά την ανακάλυψη του πλοίου, οι βρετανικές αρχές στο Γιβραλτάρ πραγματοποίησαν έρευνα για να διαπιστώσουν τι είχε συμβεί και εάν υπήρχε ενδεχόμενο εγκληματικής ενέργειας.

Η διαδικασία διήρκεσε αρκετούς μήνες, αλλά δεν εντοπίστηκαν αποδεικτικά στοιχεία που να τεκμηριώνουν δολοφονία ή άλλη εγκληματική ενέργεια.

Το Mary Celeste οδηγήθηκε τελικά στο Γιβραλτάρ από το πλήρωμα του Dei Gratia, ενώ οι άνθρωποι που επέβαιναν σε αυτό δεν βρέθηκαν ποτέ.

Η υπόθεση απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη δημοσιότητα το 1884, όταν ο συγγραφέας Άρθουρ Κόναν Ντόιλ δημοσίευσε μια ιστορία εμπνευσμένη από το περιστατικό, προσθέτοντας φανταστικά στοιχεία που συνέβαλαν στη δημιουργία του θρύλου γύρω από το πλοίο.

Γιατί το μυστήριο παραμένει άλυτο;

Παρά τις δεκαετίες ερευνών και τις πολυάριθμες θεωρίες, δεν έχει αποσαφηνιστεί γιατί ο καπετάνιος, η οικογένειά του και οι ναυτικοί εγκατέλειψαν ένα πλοίο που εξακολουθούσε να επιπλέει και δεν είχε υποστεί καταστροφικές ζημιές.

Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι ο καπετάνιος εκτίμησε λανθασμένα τον κίνδυνο και αποφάσισε να εγκαταλείψει το πλοίο χρησιμοποιώντας τη σωσίβια λέμβο. Εάν αυτή η εκδοχή ισχύει, οι επιβαίνοντες ενδέχεται να παρασύρθηκαν στη θάλασσα και να μην κατάφεραν να επιστρέψουν.

Ωστόσο, χωρίς μαρτυρίες επιζώντων ή αδιάσειστα στοιχεία, η πραγματική αιτία της εξαφάνισης παραμένει άγνωστη.

Το Mary Celeste εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις πιο χαρακτηριστικές υποθέσεις «πλοίων-φαντασμάτων» στην παγκόσμια ναυτική ιστορία, υπενθυμίζοντας ότι ακόμη και ένα περιστατικό που συνέβη πριν από περισσότερα από 150 χρόνια μπορεί να διατηρεί αναπάντητα ερωτήματα.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ΠΗΓΗ